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Sommaire: Dans les extraits d’Enfance, il s’agit des souvenirs de la jeune fille que Nathalie Sarraute a été. 

     Le premier texte est un dialogue entre Nathalie, l’enfant, et sa mère.  L’enfant demande à sa mère d’avaler de la poussière.  L’enfant pense que si sa mère avale de la poussière, elle tombera enceinte.  La mère est irritée par sa fille et les questions qu'elle lui pose.  Le deuxième texte est un dialogue entre Nathalie et son père à Paris.  L’enfant demande à son père « tu m’aimes ? » Elle joue un petit jeu avec son père. Dans le troisième texte Nathalie est avec son amie Lucienne. Elles aident au café des parents de Lucienne.  L’histoire montre une amitié réussie. Dans le dernier texte, Nathalie est bouleversée parce qu’elle trouve son trésor, un ours en peluche, dans la poubelle parce que sa belle-soeur l’a détruit.  Dans Enfance on entend la jeune voix de Nathalie, mais aussi celle de l’écrivain qui réfléchit sur son enfance.

 

Le monde d’Enfance

                                             Thèmes

Partie 1 : « Une fille naïve »

              Sarraute montre que les enfants veulent comprendre l’origine du monde.  Nathalie dit, « Non, Tu m’as dit que c’est comme ça que j’ai poussé dans ton ventre parce que tu avais avalé de la poussière... avale encore celle-ci, je t’en prie, fais-le pour moi, je voudrais tant avoir une soeur or un frère » (Baker et Cauvin 14). 

 

Partie 2 : « L’amour est compliqué »

               Nathalie joue un jeu avec son père quand elle lui demande, « Est-ce que tu m’aimes, papa » (Baker et Cauvin 15) ?  Sarraute montre que les enfants veulent s’assurer de l’amour de leurs parents, surtout quand leurs parents sont quelquefois absents.  Dans cette partie Nathalie se souvient de son enfance et comprend mieux l’enfant qu’elle a été.  À la fin elle dit, « Et je suis satisfaite, j’ai pu le taquiner un peu est puis le rassurer... et recevoir ce gage, ce joli trophée que j’emporte, flottant tout bleu et brillant au-dessus de ma tête, retenu par un long fil attaché à mon poignet » (Baker et Cauvin 16). 

 

Partie 3 : « L’amitié »     

               Nathalie se lie d’amitié avec Lucienne.  En tant qu’adulte, Nathalie réfléchit sur ce qui caractérise l’amitié aux yeux d’un enfant. « Nous ne nous parlons pas beaucoup, et je ne sais pas ce qui fait que je ne m’ennuie jamais avec elle, ni elle, il me semble, avec moi » (Baker et Cauvin 17).

 

Partie 4 : « Un trésor »

              Nathalie réfléchit sur la perte d’un trésor aux yeux d’un enfant.

 

Questions de compréhension

• Pourquoi l’enfant pose-t-elle des questions à sa mère ?  Dans quel but ?  Pourquoi  demande-t-elle à son père « Tu m’aimes ? »
• En quels termes est-ce qu’elle comprend l’amitié ?
• Pourquoi l’enfant est-elle très fâchée quand elle découvre son ours détruit? 
• Quelle est l’importance des deux perspectives exprimées par le dialogue que la narratrice entretient avec elle-même?
• Selon Sarraute, en quoi l’enfance consiste-t-elle? en une quête d’identité ?
• Selon vous, qu’est-ce que l’enfance ?

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