Histoire de la guerre franco-prussienne:

Le camp français:

Napoléon III

Vers le milieu du XIXe siècle, les Français étaient gouvernés par l’empereur Napoléon III, neveu de l’empereur Napoléon Bonaparte. L’état allemand n’était pas encore établi. Les Prussiens venaient de remporter leur victoire dans la guerre austro-prussienne de 1866. Cette victoire a organisé les états prussiens du nord sous l’empereur William Ier. C’était Otto von Bismarck, le chancelier prussien, qui a voulu déraciner l’influence que les Français avaient en Europe après l’empire créé par Napoléon Ier au commencement du XIXe siècle.

Le camp allemand:

Otto von Bismarck

Le 12 juillet 1870, le trône d’Espagne a été offert à Prince Léopold de Hohenzollern Sigmaringen, cousin de William Ier. À ce moment-là, Bismarck a vu une occasion d’attaquer les Français et de convaincre les états prussiens du sud de s’allier avec le nord où William Ier régnait et Bismarck prenait les décisions. La France, qui ne voulait pas perdre son pouvoir étendu sur l'Europe, a protesté. Alors, Léopold n’est pas devenu le roi d’Espagne.

 

D'autres membres du camp allemand:
Le Prince Léopold	Helmuth Karl Bernhard Graf von Moltke	William Ier

Quand l’ambassadeur de France, Comte Benedetti avait demandé à William Ier s’il pouvait promettre que Léopold ne devienne jamais roi d’Espagne, William Ier n’a pas accepté la proposition de l’ambassadeur. Otto von Bismarck a saisi l’occasion pour inciter une dispute avec les Français. Il a publié la conversation entre William Ier et Comte Benedetti dans un envoi qui s’appelle « la dépêche d’Ems ». Dans cette dépêche, il a aussi changé le ton de la discussion pour que la France se fâche contre les Prussiens et déclare la guerre. Évidemment, Napoléon III, un homme très pompeux, a déclaré la guerre une semaine plus tard, le 19 juillet. Napoléon III a été capturé le premier septembre 1870. Une révolution a éclaté parmi les Français, et Napoléon III a été renversé. C’était la fin du Deuxième empire de France.

Des caricatures de Bismarck qui montrent son pouvoir

sur la noblesse européenne

La plupart des Français n’étaient pas heureux de la décision de Napoléon III de déclarer la guerre, y compris Zola. Zola avait trente ans quand la guerre franco-prussienne a commencé. Puisqu’il était contre la guerre, Zola a publié des articles séditieux dans le journal La Cloche. Ces soldats, Émile a expliqué dans l’article, ne s’étaient pas battus pour Napoléon III, mais pour la république de France. Dix ans plus tard, il a écrit la nouvelle rétrospective « L’Attaque du moulin », qui met en relief les conséquences tragiques de la guerre.

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